Người khiếm thị viết như thế nào? Từ lịch sử đến công nghệ hiện đại

Người khiếm thị viết như thế nào?

Người khiếm thị sử dụng chữ nổi Braille, được đặt theo tên người sáng tạo ra nó là Louis Braille. Ông phát triển hệ thống này khi mới 15 tuổi. Chữ nổi Braille được công bố năm 1829; tám năm sau, cuốn sách đầu tiên bằng chữ nổi Braille ra đời. Điều thú vị là cuốn sách viết về lịch sử nước Pháp.

Chữ nổi Braille dựa trên 6 chấm nổi. Các cách kết hợp chấm khác nhau tương ứng với những chữ cái.

Để viết trên giấy, người khiếm thị dùng máy đánh chữ nổi Braille, với các sản phẩm như Perkins, Eurotype và TatraPoint. Loại giấy sử dụng phải dày và cứng hơn giấy thông thường.

Còn khi sử dụng Internet thì sao? Người khiếm thị có thể dùng phần mềm đọc màn hình, tức phần mềm chuyển văn bản thành giọng nói tổng hợp. Những lựa chọn phổ biến gồm NVDA miễn phí và JAWS trả phí. Nhờ đó, họ có thể sử dụng máy tính, viết văn bản và làm nhiều công việc khác nhau.

Các giải pháp kỹ thuật số như vậy bắt đầu xuất hiện từ khoảng năm 2000. Sự phát triển nhanh chóng của chúng đã thúc đẩy lĩnh vực tin học hỗ trợ người khiếm thị, tập trung thiết kế thiết bị và phần mềm cho người bị suy giảm thị lực.

Dù đơn giản và được sử dụng rộng rãi, chữ nổi Braille cũng có một số hạn chế. Trước hết, văn bản chữ nổi chiếm nhiều không gian hơn đáng kể: bộ truyện Harry Potter có thể cần tới 36 tập chữ nổi, thay vì 7 tập sách in thông thường. Chi phí in cao cùng số lượng bản in ít cũng khiến sách chữ nổi đắt hơn nhiều.

Trước đây, người khiếm thị viết bằng cách nào?

Những phương pháp ban đầu còn nhiều hạn chế. Người ta từng thử tạo hình chữ cái bằng gỗ, nỉ hoặc những đoạn dây kim loại. Tuy nhiên, cách này vẫn chưa giúp người khiếm thị tự viết được văn bản.

Tuy nhiên, việc đọc lại trở thành vấn đề vì chữ khắc nhanh chóng bị xóa mờ. Một ý tưởng tiếp theo là chữ viết bằng nút thắt: người dùng tạo các nút thắt trên dây để viết và đọc, dựa vào kích thước, số lượng cũng như khoảng cách giữa các nút. Dù vậy, có thể hình dung việc truyền đạt thông tin theo cách này rất chậm.

Cuối cùng, hệ thống chữ nổi do Louis Braille sáng tạo được ứng dụng rộng rãi. Ý tưởng của ông bắt nguồn từ… quân đội. Hệ thống chữ nổi được phát triển dựa trên một phương thức liên lạc của quân đội Pháp, nhằm truyền mệnh lệnh trong bóng tối mà không cần nói thành lời. Điểm khác biệt chính là phương thức ấy dùng 12 chấm nổi thay vì 6. Louis Braille đã đơn giản hóa hệ thống, rồi tiếp tục mở rộng để bổ sung ký hiệu toán học và âm nhạc.